引言

19世纪，北极西北航路的存在是如何被欧洲探险队证实的？年8月2日，探险家理查德·柯林森和罗伯特·麦克卢尔组成探险队，前往北极探险，探险队在北纬72°1′，西经°11′遇上了冰川，阻挡了北进路线。

船队绕过冰川前进，在穿越弗拉克斯曼岛、马更歇河口东岸及达尔豪西角后，探险队到达巴瑟斯特角。他们在此与当地人进行了交易，并从爱斯基摩人那里得知北方土地是熊岛。

此外，通过随行翻译米尔钦得知：“哈德逊湾公司用朗姆酒进行交易，土著居民过度酗酒致死。因此，导致双方贸易中断。”

很显然，英国冒险公司利用低廉的商品与爱斯基摩人进行通商，换取当地的自然资源，如鲸鱼、海豹油等，利用了文明差异和不平等贸易从中盈利。

一、西北航道的发现

麦克卢尔一行继续北上，在10月底便发现了无数探险家魂牵梦萦的西北航道。

他们在经过班克斯岛的南部的帕里角、阿尔伯特亲王岛、威尔士亲王海峡、梅尔维尔湾的拉塞尔角后，9月初，“调查者”号陷入梅尔维尔岛南部的冰层之中。

在越冬期间，麦克卢尔决定使用雪橇探险，对威尔士亲王海峡两边的土地进行彻底考察。

10月24日，探险队来到威尔士亲王海峡，发现该海峡北部延伸到巴罗海峡，即梅尔维尔子爵海峡的西部航段。至此，麦克卢尔发现了从大西洋到太平洋的西北航道。

奥斯本惊呼道：我们成功发现了西北航路，探险队接下来的任务便是穿越太平洋，进入大西洋海域，返回英国。

由此可见，麦克卢尔从西北航道东部入口出发，穿越班克斯群岛、梅尔维尔岛，发现了麦克卢尔海峡，进入梅尔维尔子爵海峡。

从而证明了西北航道的存在，解决了几百年来探险家的困惑。麦克卢尔在回程途中因船只受困而被迫三次在北极越冬，后乘雪橇遇见救援船。

最终于年10月6日，探险队返回拉姆斯盖特，完成了西北航道探索之旅。

探险队船员在回归故里后，海军部因探险队是第一支跨越西北航道的队伍，授予1万英镑的奖励，西北航道的存在，是英国探险史上不可磨灭的伟绩。

麦克卢尔探险队历时四年，并成功利用海、陆、冰相结合的方式首次完成了对西北航道的探索。但他中途弃船转而利用雪橇进行陆上探索，并未全程使用海路方式。

因此，人们通常将首次发现西北航道归功于他，而罗尔德·阿蒙森才被视为打通西北航道第一人。但历年来对麦克卢尔的