斑海豹身体呈纺锤形，头圆眼大，唇部生有触觉灵敏的触须，没有外耳廓。四肢特化成鳍脚，趾间有蹼。雄性略大于雌性。刚出生的小海豹全身包裹着白色的胎毛。它全身生有细密的短毛，背部灰黑色并布有不规则的棕灰色或棕黑色的斑点，腹面乳白色，斑点稀少。

主要分布西北太平洋的高纬度寒冷水域。中国主要分布于渤海和*海，偶见于南海。

斑海豹是 在中国海域繁殖的鳍足类动物，游泳是主要依靠后肢和身体的后部左右摆动前进，能以近每小时30公里的速度游动。登岸后只能依靠前肢和上体的蠕动，像一条大蠕虫一样匍匐爬行。休息的时候，它们的警惕性很高，睡觉时也会经常醒来观察，一旦发现危险便迅速滚入水中逃走。斑海豹的食性较广，主要取决于季节、海域及所栖息的环境。春夏季捕食鲱、于金玉、小*鱼等，秋冬季节则多以梭鱼为食；还捕食鳕、鲑等鱼类；其他食物包括各种足类、甲壳类等海洋性动物。