作者阿部弘士，绘本作家，曾在日本旭山动物园供职25年，作为饲养员接触过许多动物。那期间他用生命在感受生命，守护生命，邂逅“生与死”。

读这本小书，通过听作者讲述动物园里的动物的死亡，再来讨论死亡变得不那么难了。死，是谁都无法逃避的现实。只要知道该怎么做，才能让自己的生命发光发亮就可以了。动物园里的动物们和人一样，也喜欢看远处的街道和山峰。大猩猩、黑猩猩是一种非常敏感的动物，它们经常坐在大块的岩石上，凝望火红的夕阳落入山间，似乎都懂得欣赏夕阳之美。

同样是生命，当然不该有高低贵贱之分。但死的是鸽子和狸猫这样的小动物，除了养它们的饲养员会难过，其他人也只是说声“死了，送去解剖吧。”

而若死的是大象、大猩猩这样的动物就要当成特大新闻来发表。人类对待动物尚且如此，对待同类又何尝不是呢。作者所在的动物园里有“兽*碑”这样一处地方，死后的动物在此处被烧掉。但游客大多不会注意到。读到这里，我心里咯噔一下，我从没想过动物园的动物死后如何处置，灵*归向何处。这里还会有神社的神官给动物们念悼词，还会在它的房舍前摆丧礼的告示牌，也有喜欢它们的游客会送来花圈。看到这样的场景，这样的爱，感觉到动物园里动物们的一生并不遗憾。动物饲养员们也经常在一起讨论一些话题。动物是什么？生命是什么？动物园为什么而存在？他们在照顾动物的时候会有一种罪恶感。同时也会更加尊重每一个生命。

他们也会救助一些受伤的野生动物，帮它们做复健、喂养，并向市民展示这些重获新生的生命，这样一来，就不会再有人把垃圾丢到山里，也可提高市民意识，保护当地环境的契机。这样的做法多么好啊，希望我们国家的动物饲养员也能这样做，也许人家也是这样做的，只是我不知道而已。作为年轻饲养员，也会因自己的无知导致斑海豹宝宝和黑冕鶴而死，不过作者说这是“好错误”。因为他们是尽职地在照顾它们，只是方法不对。这也会促进他们学习更多的动物知识来守护这些生命。这是多么值得拥抱的人们。野生动物如果显出弱势，就意味着死亡。动物园里的动物也很不愿意暴露自己的衰弱，基本上等人发现时就已经太晚了。人类不也是这样的吗？对动物来说，吃活物是再自然不过的事情了。对野生动物更是如此，蛇吃老鼠，狮子吃兔子。它们的生命在吃掉它们的狮子、蟒蛇身上得以延续，这也算是一种死亡的形式吧。兔子和老鼠的死，不是没有意义的。

不被人类干涉的死亡都是正确的。其实动物界不是被我们人类简单的理解的那个弱肉强食的世界。狩猎动物吃掉患上传染病的那头斑马，就能阻止病*波及整个斑马群，这其实就是构成了一条合情合理的生死关系链，而并不代表一方强大，另一方弱小。

在作者辞职后，换了新的市长，在安静地听了新园长讲这些饲养员十几年前写的的“动物园的理想蓝图”后，批复了从未有过的高额预算。动物园就用这笔钱建了“儿童牧场”、“鸟取村”，游客和孩子们可以近距离观赏和接触动物们。后来又陆续建成猛兽馆、猴山、企鹅馆、猩猩舍等馆场，旭山动物园成了受全日本欢迎的动物园。宠物和野生动物有什么区别呢？不能贸然闯入野生动物的生活，不能把它们当作宠物驯养，不能对他们多加干涉。而宠物是应该得到无尽疼爱的动物，人类在它们身上倾注许多关爱，习惯亲近彼此，一起生活相依为伴。

读麦克?莫波格的作品《奔向荒野》、《岛王》等，也能深刻体会到丛林法则和自然法则，野生动物界遵循的是尊重、关爱、平等、敬畏、保持距离、保护、互相依赖。

野生动物、宠物和人，迟早都会死，有生命的东西死了，我们无须因此难过。死，是一件正确的事情。生命就这样得以延续。我们应当感谢那些陪伴和带来的快乐回忆。

作者后来成为一名绘本作家，用手中的笔，将想要表现的生命画成画。这是手的“心灵”在与“生命”对话。

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