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我们常说的“七大洲四大洋”中的四大洋指的是太平洋、印度洋、大西洋和北冰洋，但是在进入21世纪后，国际水文地理组织将南纬50°以南的印度洋、大西洋和南纬55°-62°间的太平洋的海域划分为一个独立的大洋，即南大洋。这是世界上唯一一个完全环绕地球未被大陆分割的大洋。

南大洋也是地球上最后的一片纯净之海，科学家们呼吁更多的措施来保护那里的物种多样性。

根据最近发表在《公共科学图书馆·综合》（PLOSONE）杂志上的一项新研究，目前南大洋的海洋保护区的面积至少需要翻一番，才能充分保护南极的生物物种多样性。今年一个国际理事会正在审议的提案，将大大改善那里受保护的各种生境，维持鱼类种群数量，并增强该地区应对气候变化影响的能力。

这篇新论文的作者、环境研究项目的助理教授卡桑德拉·布鲁克斯（CassandraBrooks）说：“与世界其他海洋相比，我们在南极拥有世界上最健康的海洋系统。但南大洋有大片地区完全得不到保护。”许多国际研究表明，世界上10%到30%的海洋应该受到保护。环绕南极洲的南大洋约占世界海洋的10%，保护这片海域可在实现这一目标方面发挥重要作用。

目前，只有12%的南大洋海域被指定为海洋保护区的一部分。海洋保护区，特别是“禁止捕捞”的海洋保护区，或不允许进行任何捕鱼活动的海洋保护区的设立，已被证明能够支持物种的丰富性和多样性。

南极地区有多达种物种，包括鲸鱼、海豹、企鹅、鱼类、珊瑚和巨大的南极海蜘蛛，其中的许多物种在世界上其他地方都不存在，非常独特。据科学家所知，目前这些物种中，还没有一个因气候变化或其他人类活动而灭绝，这是值得庆幸的事，但也更应该珍惜。

如果南极海洋生物资源养护委员会目前正在谈判的其他海洋保护区得到实施，它们将覆盖南大洋近22%的面积，并在其40多个独特生境中实现至少10%的代表性。布鲁克斯说：“作为海洋科学家，重要的是我们还有一些地方可以作为正在遭受气候压力的健康系统进行实际研究。”

但这个协会目前仍支持捕捞南极牙鱼等国际商业渔业，这些牙鱼作为智利鲈鱼被出售。南极磷虾作为鱼粉和欧米伽-3脂肪酸丸等产品的原材料而被在南极地区养殖或捕捞。目前只有不到5%的南大洋保护区禁止捕鱼。近年来，由于欧米茄-3丸的流行和对喂猪、鸡和其他养殖鱼的鱼粉的需求，这些渔业面临的压力有所增加，而且可能还会继续下去。与此同时，气候变化对南大洋生态系统的压力也在增加。

布鲁克斯说，为了帮助提高这些生态系统的恢复能力，“我们确实需要在南大洋设立更大面积的禁渔区。因为南极洲是一个属于我们所有人的全球公地。”

南极的重要性不可低估。南大洋储存了全世界90%的淡水，推动了全球海洋环流，调节了我们的整个气候。在最基本的层面上，地球的所有系统都依赖于南大洋。南极洲也是是全球气候变化最快的地区之一。浮游植物群落和处于食物链最底层的磷虾（企鹅和最上层的牙鱼）的数量正在发生变化，整个系统都在变化。

在先前研究的基础上，研究者想知道：我们是否在保护那些真正能够保护生物多样性的正确地区？因此，他们研究了南极海洋的各种栖息地，从海底到开阔水域，并研究了这些栖息地中有多少位于现有和拟议保护区内。他们发现，要使保护措施充分代表南大洋的生物多样性，更好地保护许多海鸟和哺乳动物，就需要比南极海洋生物资源养护委员目前提出的更多且更强的保护措施。

我们希望南大洋这片海，能继续纯净下去，更希望其他的大洋的生态系统也能得到恢复，这需要更强的措施，和更多人的努力。