研究豹海豹的专家范德林德和研究团队，首次发现豹海豹会吃鲨鱼的证据，显示这种海中哺乳类动物位于食物链的顶端。

据《卫报》报道，范德林德等人在豹海豹的排泄物中发现鲨鱼残骸，豹海豹身体上也有和鲨鱼搏斗的明显痕迹，这代表着豹海豹是猎捕鲨鱼的掠食者，而不是在鲨鱼死后才吃掉遗体。

范德林德表示，除了一般的鲨鱼之外，他们同时还发现象鲨或者幽灵鲨也是豹海豹的猎物，这些鱼类身上有很大的尖刺可以保护自己，但生物学家在豹海豹身上发现了相关的伤口，尖刺有时甚至是直接嵌在豹海豹的脸上。

考量到狩猎鲨鱼的风险，范德林德目前并不清楚豹海豹为什么要以鲨鱼为食，可能是鲨鱼的某种营养让豹海豹趋之若鹜。范德林德说，很少看到掠食者以其他掠食者为食，这可能会对食物链产生影响。