欢迎收看一周科技。海豹、蛋白质和气候数据有什么共同点?它们竟然都能和音乐擦出火花。

独立飞行

HarvardMicroroboticsLab/HarvardSEAS

哈佛微机器人实验室的迷你飞行器“Robobee”迈出了重要的一步:在灯光的照耀下,这只翼展3.5厘米、只有毫克重的“机器虫”拍动翅膀,独自飞到空中。它成为了目前无需外接电源即可保持飞行的最小的飞行器,相关研究成果本周登上了《自然》封面[1]。

对于昆虫大小的机器人而言,自带供能装置飞行其实非常困难,此前实验室里的这类机器人一般都连接着外接电源。而 版的Robobee通过改进扑翼提高升力、使用最轻的太阳能电池等手段,终于成功脱离了外接电源束缚,实现了短暂的自由飞行。

完整组装的RoboBeeX-wing

NoahT.Jafferis和E.FarrellHelbling,哈佛微型机器人实验室

不过,目前的Robobee机器人依然无法在户外自由地飞行,这是因为它需要大约相当于太阳光三倍的光强才能维持供能。经过进一步改进之后,这些小小的机器昆虫有望应用于环境监测,或者在狭窄复杂的空间中进行作业。

倾听蛋白质

ChristineDaniloff,MIT

现在,我们可以用耳朵了解蛋白质了。麻省理工学院原子与分子力学实验室的研究者们把蛋白质的肽链变成了“音乐”[2]。下面就是他们生成的一段“蛋白质音乐”,它反映了一种来自大肠杆菌的代谢酶。

根据蛋白质 酸序列生成的示例音频,不过它大概不会像人们印象中的音乐那么悦耳

Chi-HuaYuetal

这些音频是基于 酸分子自身的振动频率制作的,研究者们用算法将它转化成了人耳可以听到的频率范围。这样做并不是纯粹为了好玩,研究者认为音频化可以成为分析蛋白质特征、创造新蛋白质的一种途径。他们还制作了一款名叫“ 酸合成器”(AminoAcidSynthesizer)的安卓app[3],人们可以用它创作基于 酸序列的旋律。

气候条纹

showyourstripes.info

这张红蓝条纹图是什么?它其实是一张气候变化图示,其中展示了一百余年来年平均气温的变化趋势(上图为全球-年的数据)。

上周,环境科学家EdHawkins发布了一个名叫“showyourstripes”的网站[4]。在这里,任何人都可以下载自己所在地区或全球的“气候变暖条纹”图示,并可以免费把这些条纹图用在任何地方。目前,这些气候条纹图已经被全世界网友下载了超过万次,它登上电视、报纸,被制成领带,甚至还被一支摇滚乐队做成了舞台背景。

EnterShikari乐队将“气候条纹”用做舞台背景

tompullenphoto

这些极度简化的“气候条纹”没有保留坐标与数值,但它的颜色清晰显示着气温上升的大趋势,Hawkins希望借此引起大众对气候变化的



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