肺一氧化碳扩散能力（DLCO）是一项复杂的检查，可定量测量肺泡毛细血管有效表面积，用于肺部气体传输，被称为“肺微循环窗口”。年，劳顿和福斯特简化了我们对这一过程的生理学理解，描述了两个串联的电导性质：膜成分（DM）描述CO分子通过肺泡毛细血管膜的转移，以及CO分子与血红蛋白的结合乘以肺毛细血管血容量（Vc）。DLCO与肺活量测量和动脉血气测量一起，是用于监测肺部疾病患者的核心肺功能检查。所有这些都要求严格遵守检查标准，尽管这对于DLCO控制可能导致可变性的技术、生物和环境因素的来源尤为重要。虽然肺活量测定是COPD最常见的肺功能检查，但DLCO可用于区分哮喘和COPD。更准确地说，DLCO有助于区分肺气肿患者和主要气道疾病（哮喘或慢性支气管炎）患者。DLCO还增加了肺活量测定和基于CT扫描的肺气肿评分的预测能力，用于预测症状增加、生活质量降低、运动能力下降、，与FEV1相比，DLCO异常降低表明COPD具有“肺血管表型”或合并肺纤维化和肺气肿，疾病过程中死亡率增加。在本期《胸部》杂志中，Casanova等人描述了名吸烟者（84%患有COPD）在5年内DLCO的自然病程。重要的发现是，与无气道阻塞的吸烟者相比，COPD患者预测的DLCO百分比逐年下降。然而，只有16%的COPD患者，与4.3%的非COPD吸烟者相比，发现预测DLCO百分比的斜率每年显著下降。患有COPD的女性DLCO值较低，尽管其肺活量测定值较高，更重要的是，预测DLCO百分比的年度下降幅度更大。这些发现增加了我们对COPD进展的理解，但也提出了其他问题。慢性阻塞性肺病患者DLCO的迅速下降表明正在发生两种病理生理过程之一：肺气肿或肺血管紊乱的进展。尽管Casanova等人报告了更好的肺活量测量值，但女性的DLCO较低，DLCO下降幅度更大，这表明这些过程中的一个或两个在女性中发生的严重程度更高。鉴于其他研究表明，当通过CT成像评估时，女性的肺气肿比男性少，这表明肺血管改变或小导管狭窄和破坏（称为“修剪”）可能是女性DLCO降低的主要原因。这项研究指出，女性DLCO较低和DLCO下降更快可能有助于解释为什么患有COPD的女性呼吸困难和健康状况更差。已经提出了提示肺血管表型的特征。在COPD患者中，包括轻度至中度肺功能受损（预测FEV%）和DLCO不成比例、严重降低（“与阻塞性改变相关的低DLCO”）、缺乏或仅存在中度气道/实质异常、右心导管插入术引起的中度至重度肺动脉高压，以及心肺运动试验中的循环限制（与通气限制相反）。女性是第1组肺动脉高压（PAH）的已知危险因素，由于骨形态发生蛋白信号传导和雌激素途径可能通过协同机制增加女性多环芳烃的风险，因此目前人们对此非常