随着全球变暖，我们失去了北极一半以上的永久冰。据美国宇航局称，北极海冰曾经是一种厚实而有弹性的结构，现在比以往任何时候都更薄，更易受季节影响。结合卫星数据和潜艇声纳，这项研究显示，今天70%的冰盖是由季节性冰组成的，这些冰在一年内形成并融化，而不是更厚、更牢固的冰。虽然年轻的海冰确实增长得更快，但更多的覆盖并不总是更好。季节性海冰，无论多大，都不能超过老年和体积的持久性。

由于基础薄弱，北冰洋的海冰将越来越容易受到风和天气的影响。它也将更容易融化到夏季，特别是当全球变暖继续升温我们的季节和我们的海洋。“北极的厚度和覆盖现在主要是季节性冰的生长、融化和变形，”说加州帕萨迪纳喷气推进实验室的首席作者和NASA科学家RonKwok。不是所有的海冰都是一样的。随着每一个融化季节的生存，北极漂浮冰层的质量都发生了变化。

多年冰是在海冰存在超过两年时所称的海冰，它的特点是非常独特的。与年轻的季节性海冰不同，海冰只有两米(6.6英尺)厚，通常在夏季融化，多年的冰是更厚、更强、更粗糙在自然界中。它的盐度也要低得多，以至于北极早期的探险家曾经把它融化为饮用水，盐越少，融化的可能性就越小。现在，现代卫星传感器发展得如此之快，以至于它们能够从远处找出这些差异。

自年以来，这项研究揭示北极的冰盖厚度已经减少了三分之二，旧冰层缩小了近万平方公里(80万平方英里)。由于更古老、更厚的冰已经融化了，郭解释说，打破记录的冰盖变化在未来将不那么常见。即使是现在，尽管地球迅速变暖，也没有新的最低海冰记录。自年以来.“我们失去了那么多厚冰，由于这种冰的不同行为，厚度的变化将会变慢，”但是，仅仅因为事情正在放缓，并不意味着最糟糕的事情已经过去了。北极冰盖数量和质量的急剧变化使该地区对气候变化更加敏感，并因当地天气模式的变化而容易受到破坏。例如，在年，有如此多的季节性冰，以至于异常猛烈的风能够把年轻的冰层沿着海岸往上推，使那里的冰变厚了好几个月。

过去，北极的海冰很少融化，但现在，随着北极温度的升高，每年都有大量的多年冰融化到海洋中。这改变了多年冰与季节性冰的比例，使该区域及其生态系统面临危险。“薄冰和南风的结合有助于该地区海冰的破裂和融化。。首先，新暴露的水吸收阳光并使海洋变暖，这影响了第二年秋天海冰的生长速度。“它还会影响当地的生态系统，例如海豹和北极熊种群，它们依赖厚厚的、积雪覆盖的海冰进行繁衍和狩猎。”